紅外通訊是一種無線通訊技術，它使用紅外線作為傳輸媒介來發送和接收數據。紅外線是一種電磁波譜中的一部分，位于可見光的紅端之外，人眼無法看到。這種通訊方式通常用于短距離內的點對點或一點對多點的數據傳輸，因為紅外線不能穿透固體物體，所以它提供了相對的安全性和方向性。
在智能電表中，紅外通訊扮演了幾個關鍵角色：
1. 抄表：
    抄表員或自動化抄表系統可以通過紅外接口讀取電表上的數據，而無需物理接觸電表，從而提高效率并減少錯誤。
2. 編程和校時：
    通過紅外通訊，電表可以被遠程編程或校準時間，確保所有電表的時間同步，這對于計算分時電價等非常重要。
3. 數據管理：
    紅外通訊允許電表與外部設備交換數據，如上傳用電量到中央數據庫或下載新的操作指令。
4. 控制功能：
    通過紅外接口，可以接收遠程控制信號，比如實施負荷控制或時段控制。
5. 服務與維護：
    維護人員可以使用紅外設備來診斷電表的問題，更新固件，或者進行其他必要的維護工作。
紅外通訊的優點包括成本低、易于實現、直觀和安全，因為它只能在視線范圍內工作，減少了未經授權訪問的風險。然而，它的缺點是范圍有限，需要直接視線，且容易受到環境因素的干擾，如灰塵、煙霧或強烈的陽光。盡管如此，在智能電表的應用場景下，這些缺點往往不會構成重大障礙，因此紅外通訊仍然是一種非常實用的技術。